夏景宗李元昊是西夏开国皇帝，他的远祖拓跋思恭曾帮助唐僖宗平定黄巢起义，因此被赐李姓。后来李元昊继承了祖上的西平王位，但他并没有乖乖的俯首称臣，而是在银川建立西夏，自立为帝。期间，李元昊和宋朝关系彻底破裂，双方经历了多场大战，西夏还稍稍占据上风。不过就在李元昊得意之时，他最后被自己的儿子宁令哥弑杀，这究竟是怎么一回事呢?下面就来了解下这段历史吧。
北宋立国之初，西北有一个握有兵权的藩镇，据有五州之地(夏、银、绥、宥、静)的“定难节度使”李继迁，是党项首领，据说他们源于拓跋氏，是北魏鲜卑人后裔，与吐蕃作战受伤后去世，其子李德明袭职，审时度机，利用天高皇帝远，北宋无法伸手的时候，发展壮大自己的力量。
李德明的儿子李元昊出生的时候，恰北宋与大辽连年激战，大辽兵马在皇太后萧燕燕与儿子辽圣宗耶律隆绪亲征下，迫使北宋宋真宗签定了“澶渊之盟”，化干戈为玉帛，对于盘踞西北的党项政权也想进行安抚，李明德恰恰利用了宋、辽矛盾，求得生存空间。
据说这李元昊生得一张饱满的脸庞，一双眼睛烔烔有神，鹰钩鼻子耸起，刚毅中带有几分凛然不可侵犯的神态，身材结实健壮，自小就喜欢穿白色长袖衣裳，头戴黑冠，身佩弓矢，笑傲不拘，每出行都有百骑相随，骑一匹骏马，前面有两名旗手开道，后有健卒张青色伞盖相随，煞是威风。
李元昊自幼喜读兵书，对当时流行的《太乙金鉴》、《野战歌》爱不释手，专心研读，颇得其精。并且李元昊天生聪明，精通汉、藏等几种语言，当时在西北的北宋边将曹玮就预感到这个小子非池中之物，日后必成宋朝边患，并想一睹真容，几次都没能见到，便派人暗暗画了一幅李元昊的画像，曹玮见了不由惊呼：“真英物也!”
元昊逐渐长大，对其父李明德向北宋俯首称臣的做法十分不满，有一次李德明用马与北宋贸易，发生点不愉快，李元昊对其父说：“我们本从事鞍马，现在交易这种奢侈品本来就不应该”，然而又说：“我们部落人口不少，却财富不足，假如失去众心，我们如何自保?依我看，用宋朝给我们的赏赐，招兵养士，操练弓矢。当有了能战的军队，小可以征讨四方，大可以封疆立国，有什么不好呢?”可见这个李元昊颇有雄心与远见。
李德明望着儿子，有意说：“我对用兵打仗倦烦了，这三十年来我们能穿上锦绮绸缎，生活富裕，都是宋朝的恩惠，我们不能忘恩负义。”
李元昊反驳道：“穿皮毛衣服，放牧牲畜，这是我们的天性，我们是英雄的民族，理应干大事业，称王称霸，怎么能满足于现在而消磨了斗志呢?”
这父子俩表面看似话不投机，但李德明内心十分高兴。
公元九世纪中期，雄踞漠北的回鹘汗国灭亡了，其中一部分到达河西走廊，与原居于此的回鹘部落联盟，又建立了回鹘政权，牙帐设在甘州(今甘肃张掖)，成了一股新生力量，也让党项部族处于宋、辽与甘州回鹘之间，甘州回鹘对党项带来极大的威胁，要想强大起来，必须干掉甘州回鹘，并且河西走廊地理位置重要。
李德明先后与甘州回鹘发生六次战事，均以失败告终，也让党项与甘州回鹘结怨颇深。
李元昊长大后，经过充分准备，带兵攻打甘州，一战告捷，占据了甘州，又采取声东击西的战术，出奇兵突袭西凉，逼得回鹘人弃城投奔了吐蕃唃厮罗。
公元1032年十月，李德明去世，李元昊继位，目标便是吐蕃唃厮啰。
当时在党项的南部，以湟水流域、洮河流域的广大地区是吐蕃人的势力。
当时的首领叫唃厮啰，这是吐蕃读，其意“佛之子”，据说是唐代吐蕃赞普之后，在青海西宁一带建立了吐蕃政权，依附北宋，连年与党项为敌，北宋也是利用他牵制李元昊，被授予宁远大将军。
元昊继位后便有称帝的野心，便发动对吐蕃的进攻。
后来唃厮啰政权内部发生动乱，李元昊乘机出兵，与唃厮啰手下大将安子罗率领的十万人马击战，战事延续了二百余日，李元昊因军中缺粮，士卒很多活活饿死，不得不撤兵。当大军渡宗哥河时，安子罗暗中使人决水坝，元昊人马被淹死颇众。
这宗哥河之败，让李元昊成了奇耻大辱，又经过整顿休养，前来雪耻，又被击败。
这时的吐蕃内忧多患，妻妾争宠，儿子们争权，元昊乘机离间，诱使吐蕃万余人来降。四分五裂的吐蕃自己整垮了自己。
李元昊逐渐强大，强化民族意识，增加党项内部团结，获得党项贵族与部族人民的支持，废除了中原王朝的赐姓，恢复党项姓“嵬名”，自称兀卒。这“兀卒”是党项语，其意“青天子”。
李元昊以祖宗为鲜卑拓跋，为怀念先祖，恢复旧俗，率先自秃其发，并穿耳戴重环饰，同时强令党项人一律“剃发”。
李元昊建官制，设百官，创立蕃字院与汉字院，创造了文字。
李元昊更是重视军队，完善军队建设与布防驻扎制度。
党项军队步兵居多，在山区作战，步兵很重要，李元昊训练了一支精锐步兵，被称之为“步跋子”，这支部队身手敏捷，翻山越岭如履平地，战斗力超强。
李元昊又组建了一支当时最彪悍的重甲骑兵“铁鹞子”，临阵身披重甲，几近刀枪不入，并且还用绳子把军卒绑到马背上，即使战死也不会从马上掉下来，依旧能在战场上横冲撞，发挥作用。
李元昊还组建了一支炮兵，使用一种“旋风炮”(旋风炮，据说是三国时人马均发明，外形如风车，实际上就是一个离心抛石器。有四个旋臂的叫‘“十字炮”，四个以上的叫“旋风炮”)，这“旋风炮”能立在骆驼背上发射，但这“炮”发射的不是火药炮弹，还是拳头大小的石头。
转眼到了公元1038年，李元昊于十月十一日在兴庆府南郊，祭坛高筑，在亲信大臣野利仁荣、杨守素等人的拥戴下称帝，建国号大夏，建元礼法延祚，这年李元昊刚刚三十四岁。
随后在与北宋的战争中，先后取得三川口大捷、好水川大捷。
李元昊称帝后期，内部稳定，国家渐强，他开始变成另一个人，猜忌大臣武将，稍有不如意轻则免官重则杀头，导致后来的母党争权。
李元昊陶醉于自己的文治武功，立国大业，开始沉湎于酒色，常常带着心爱的妃子们在贺兰山离宫嬉戏，纵情声色，广纳美女。
他的儿子宁令哥的老婆貌美如花，宛若天仙，这李元昊就把儿媳妇夺来，成了他的新宠。
其子宁令哥忍无可忍，持戈进入后官行刺，一戈挥来，李元昊慌忙躲闪，被削去了鼻子，惊吓的不行，又急又恼，不久就因鼻伤发作一命呜呼了，结束了自己46年不平凡的一生。
作者：陈二虎
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